La BBC traverse une grave tempête éditoriale. Dimanche soir, le Directeur général Tim Davie et la patronne de l’information Deborah Turness ont annoncé simultanément leur démission, après la diffusion d’un montage jugé trompeur d’un ancien discours du président américain Donald Trump, prononcé après sa défaite en 2020 face à Joe Biden. La version diffusée au public a altéré le sens original des propos du républicain, ce qui a déclenché une vague de réactions politiques et médiatiques. Extraits incriminés,
Extrait diffusé par la BBC (montage contesté) : « Ils ont volé l’élection, et nous allons reprendre le pouvoir par tous les moyens nécessaires. »
Extrait original complet du passage de Trump (archive C-SPAN, 6 janvier 2021) :
« Ils ont volé l’élection, selon moi. Mais nous allons reprendre le pouvoir d’une manière très patriotique et pacifique, en travaillant avec les patriotes de ce pays. »
Selon des recoupements effectués par plusieurs médias britanniques, ce passage a été inséré dans un segment d’analyse politique diffusé en fin de programme sans mentionner la coupure intermédiaire. À la suite du tollé, la BBC a admis une « erreur de jugement éditoriale » et présenté ses excuses.
Dans un message envoyé au personnel, cité par The Guardian et Sky News UK, Tim Davie a déclaré qu’il assumait « la responsabilité du choc engendré » et qu’il quittait ses fonctions pour « préserver l’intégrité de l’organisation ».
Donald Trump a immédiatement réagi sur son réseau Truth Social. Il a accusé la BBC de « désinformation volontaire » et a qualifié ses journalistes de « corrompus ». Ces réactions ont été reprises notamment par CNN Politics et The New York Times, qui soulignent que l’ancien président utilise fréquemment ce type de discours accusatoire pour galvaniser son électorat.
La BBC n’avait pas connu de crise de cette ampleur depuis celle du rapport Hutton en 2003. Le régulateur Ofcom a indiqué, selon le Financial Times, qu’il suivait l’affaire de près, sans procédure immédiate formellement annoncée.
Dans un paysage médiatique britannique aujourd’hui très concurrentiel, notamment face à GB News et aux plateformes d’opinion numérique, cette affaire touche un des derniers bastions mondiaux de l’« information de service public » cet équilibre éthique sur lequel se fonde encore la réputation internationale de la BBC.
La direction intérimaire de la BBC a annoncé l’ouverture d’une Internal Standards Review (revue interne des standards), pilotée par un comité éditorial indépendant.
L’enjeu dépasse la polémique initiale, l’institution doit prouver qu’elle garde la capacité de corriger ses propres défaillances, d’imposer la rigueur à ses rédactions, et de rester ce qu’elle prétend être depuis un siècle, un arbitre médiatique au-dessus du tumulte politique.
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