Un spectacle aussi impressionnant qu’inhabituel a marqué les habitants de Muanda, sur la côte atlantique de la République démocratique du Congo. Un cétacé d’une dizaine de mètres de long s’est échoué sur la plage du Kilomètre 5, suscitant la curiosité de nombreux riverains et entraînant une importante mobilisation des autorités.
L’animal, dont le poids est estimé à près de 12 tonnes, n’a pas survécu malgré les tentatives d’intervention. Sa carcasse est restée sur place pendant plus de 72 heures, le temps de réunir les moyens nécessaires pour son évacuation.
Les circonstances de cet échouage demeurent inconnues. Les spécialistes expliquent toutefois qu’un tel phénomène peut être provoqué par une maladie, une blessure, une collision avec un navire, une désorientation liée aux courants marins ou encore des perturbations de l’environnement marin. Aucune de ces hypothèses n’a cependant été confirmée dans ce cas.
Pour sécuriser les lieux et limiter les risques sanitaires, l’Institut congolais pour la conservation de la nature est intervenu aux côtés des autorités locales. Plusieurs tentatives de déplacement à l’aide de tracteurs et d’engins de levage se sont révélées infructueuses. Il a finalement fallu acheminer une grue de 42 tonnes depuis Matadi pour retirer la carcasse, avant son inhumation.
Les services compétents ont également appelé la population à ne pas s’approcher de l’animal. Lorsque les causes de la mort ne sont pas établies, un mammifère marin échoué peut présenter des risques pour la santé et nécessite des vérifications scientifiques.
Seule ouverture de la RDC sur l’océan Atlantique, Muanda est rarement confrontée à un tel phénomène. La présence de ce géant des mers sur son littoral a naturellement suscité un vif intérêt, tandis que les analyses attendues devraient permettre d’éclaircir les circonstances de cet échouage.
Yolande Bazié
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