Une traversée vers les rizières a viré au cauchemar jeudi 20 août dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria. Une embarcation transportant des agriculteurs, des ouvriers agricoles et leurs enfants a chaviré sur la rivière Rima, faisant au moins 50 morts, dont une majorité de mineurs.
Le bateau, prévu pour une quarantaine de passagers, transportait plus de 70 personnes lorsqu’il s’est renversé à quelques centaines de mètres de la rive. Les victimes se rendaient dans les rizières de la localité de Gorau, en pleine période de travaux agricoles.
Les secours, appuyés par des habitants et des plongeurs locaux, ont réussi à sauver une quinzaine de personnes, tandis que les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus. Les autorités redoutent un bilan encore plus lourd.
Ce nouveau drame relance le débat sur la sécurité des transports fluviaux au Nigeria, où la surcharge des embarcations et l’absence de gilets de sauvetage continuent de provoquer des naufrages meurtriers.
Yolande Bazié
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