Le Nigeria veut tourner la page de la prison pour les personnes qui tentent de mettre fin à leurs jours. Le gouvernement envisage de dépénaliser les tentatives de suicide et de traiter désormais ces situations comme une question de santé mentale plutôt que comme une infraction.
Le ministre de la Santé a annoncé mercredi qu’un projet de loi sera soumis à l’Assemblée nationale. La législation actuelle prévoit jusqu’à un an de prison pour une personne qui tente de se suicider.
Pour les autorités, cette criminalisation contribue à la stigmatisation des personnes en détresse et peut les dissuader de rechercher de l’aide. La réforme vise donc à favoriser leur prise en charge plutôt que leur sanction.
Le débat intervient dans un pays confronté à d’importants besoins en santé mentale. Le Nigeria compte moins de 1 000 psychiatres pour plus de 200 millions d’habitants, selon l’Association des psychiatres du Nigeria.
Les autorités évoquent également environ 300 000 tentatives de suicide par an, dont au moins 7 000 décès, selon des données de l’Organisation mondiale de la Santé.
Si le projet de loi est adopté, le Nigeria ferait ainsi un choix majeur celui de ne plus punir la personne qui tente de mettre fin à ses jours, mais chercher à la soigner et à l’accompagner.
Yolande Bazié
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