Si la performance sur le terrain reste déterminante, le soutien du douzième homme peut lui aussi peser lourd dans la balance et faire basculer une rencontre. Un atout qui aurait fait défaut à l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture de la Coupe du monde face au Mexique.
Au-delà du résultat (2 – 0 en faveur du Mexique), c’est surtout l’absence du soutien continental espéré qui a laissé un goût amer aux Bafana Bafana. Le capitaine et gardien de but Ronwen Williams estime que son équipe n’a pas bénéficié de la solidarité africaine habituellement observée lorsque l’une des nations du continent est engagée sur la scène mondiale.
« Beaucoup d’Africains ont choisi de soutenir le Mexique plutôt que l’Afrique du Sud. Cela nous a profondément touchés. Nous en avons presque pleuré tant c’était triste », a-t-il déploré à l’issue de la rencontre.
Ronwen Williams lance d’ailleurs un appel à davantage d’unité : « En tant qu’Africains, nous devons rester unis et soutenir nos équipes ».
Une solidarité africaine fragilisée par un climat xénophobe
Cette prise de position intervient dans un climat de divisions persistantes en Afrique du Sud, où l’on observe, ces derniers mois, une recrudescence de discours et d’actes xénophobes visant des ressortissants venus d’autres pays africains. Pour certains observateurs, cette atmosphère délétère pourrait expliquer, en partie, le soutien mitigé des Bafana Bafana lors de leur entrée en compétition.
Cheick Omar Ouedraogo
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