Après des années passées dans les laboratoires, plusieurs chimpanzés ont enfin droit à une vie loin des expériences scientifiques. Au Liberia, ils vivent désormais sur des îles couvertes de mangroves, où ils peuvent évoluer librement dans un environnement protégé.
Beaucoup avaient été capturés très jeunes dans la nature avant d’être utilisés pour la recherche. Leur nouvelle existence est désormais rythmée par les déplacements en groupe, la vie sociale et une surveillance vétérinaire adaptée à leur âge.
Fin août, une série d’examens a notamment permis de contrôler leur état de santé. Analyses de sang et de selles, échographies et examens des os, des muscles et des articulations ont été réalisés pour repérer d’éventuels problèmes et ajuster leur prise en charge.
Cette nouvelle vie prend aussi une dimension particulière pour la conservation. Le chimpanzé d’Afrique de l’Ouest est classé en danger critique d’extinction par l’UICN. Le site accueille ainsi plusieurs dizaines de ces animaux et leur assure une prise en charge à vie.
Loin des cages et des protocoles de recherche, ces anciens pensionnaires de laboratoire disposent désormais d’un espace où ils peuvent vieillir en sécurité, entourés de leurs congénères.
Yolande Bazié
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