La flamme olympique s’est éteinte à Dakar, mais le message envoyé par le continent, lui, ne risque pas de passer inaperçu. Après deux semaines de compétition, les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) 2026 ont baissé le rideau vendredi 13 novembre, au terme d’une édition qui restera dans les annales comme la première organisée en Afrique.
Pour cette première, le continent n’a pas joué les simples figurants. Ses jeunes athlètes ont décroché 76 médailles, pulvérisant leur précédent record de 56 récompenses établi en 2018 à Buenos Aires. Une moisson qui témoigne de la montée en puissance de la jeunesse sportive africaine.
Au total, près de 2 700 athlètes issus de 204 comités nationaux olympiques se sont retrouvés autour de 25 disciplines. Le Sénégal, pays hôte, a lui aussi défendu ses couleurs avec 12 médailles, dont cinq en or et sept en bronze, terminant à la sixième place du classement général. La Chine s’est hissée en tête, devant le Japon et la Russie.
Mais Dakar 2026 ne se résume pas à un tableau de médailles. En accueillant cette compétition mondiale, l’Afrique a aussi bousculé une habitude olympique qui la plaçait rarement au premier plan de l’organisation de grands événements sportifs.
Les projecteurs vont désormais quitter Dakar. Reste à savoir si cette première historique servira de tremplin à une nouvelle génération de champions et à d’autres grandes ambitions sportives africaines.
Yolande Bazié
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