Deux virologues américains sont poursuivis aux États-Unis après avoir transporté sans autorisation des échantillons désactivés du virus mpox en provenance de la République du Congo.
Selon les autorités américaines, les deux chercheurs, affiliés à un institut de recherche fédéral, revenaient d’une mission scientifique menée à Brazzaville. À leur arrivée à l’aéroport de Detroit, des contrôles ont révélé la présence de fioles contenant du mpox inactivé qui n’avaient pas été déclarées aux services de douane.
Même si les échantillons étaient désactivés et donc non infectieux, leur transport reste strictement réglementé. Les matières biologiques doivent en effet être déclarées et autorisées afin de garantir la biosécurité, éviter les risques de mauvaise manipulation, et assurer un contrôle scientifique et sanitaire rigoureux.
Les deux scientifiques sont poursuivis pour non-respect des procédures encadrant le transport de matériel biologique. Les autorités rappellent que ces règles visent à prévenir tout risque sanitaire et à assurer la traçabilité des agents pathogènes utilisés dans la recherche.
L’enquête se poursuit afin de préciser les circonstances exactes de cette infraction.
Le mpox, anciennement appelé variole du singe, est une maladie virale rare causée par un virus de la même famille que celui de la variole. Elle peut se transmettre de l’animal à l’homme, mais aussi d’une personne à une autre par contact rapproché avec des lésions, des fluides corporels ou des objets contaminés.
La maladie se manifeste généralement par de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et l’apparition de boutons ou de lésions cutanées. Dans certains cas, elle peut entraîner des complications, notamment chez les enfants, les femmes enceintes ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Yolande Bazié
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