Plus de 78 000 ressortissants zimbabwéens ont quitté l’Afrique du Sud pour regagner leur pays depuis la fin du mois de mai 2026, selon les autorités de Harare. Ce mouvement de retour intervient après des menaces lancées par des groupes anti-immigration, qui ont ravivé les craintes de violences xénophobes visant les étrangers.
Selon le ministre zimbabwéen de l’Information, Zhemu Soda, sur les 78 112 personnes déjà rentrées, 21 291 ont été rapatriées avec l’appui du gouvernement, tandis que plus de 56 800 autres sont revenues par leurs propres moyens.
Pour faire face à cet afflux, les autorités ont renforcé leur dispositif d’accueil au poste-frontière de Beitbridge, principal point de passage entre les deux pays. Un comité interministériel y supervise l’enregistrement, l’assistance et le transport des rapatriés, avec le soutien de 50 autobus publics. Les personnes de retour bénéficient notamment d’un dépistage sanitaire, d’un accompagnement psychosocial, d’une aide sociale et de programmes de réinsertion.
Selon les autorités, cette opération a été déclenchée après la montée des tensions en Afrique du Sud, où des groupes hostiles à l’immigration avaient appelé les étrangers à quitter le pays avant la fin du mois de juin. D’autres États africains, dont le Ghana, le Nigeria, le Mozambique, le Malawi et la République démocratique du Congo, ont également facilité le retour volontaire de leurs ressortissants.
Au-delà de l’aspect humanitaire, ces départs massifs pourraient également avoir des conséquences économiques pour l’Afrique du Sud. Les travailleurs migrants occupent une place importante dans plusieurs secteurs d’activité et contribuent de manière significative à l’économie du pays. Un recul de cette main-d’œuvre pourrait ainsi affecter certains secteurs dépendants des travailleurs étrangers.
Djamila Kambou
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