Elles ont traversé les frontières, changé de mains et se sont retrouvées au cœur d’une enquête fédérale américaine. Des années plus tard, 48 antiquités égyptiennes viennent de retrouver leur pays d’origine. Le FBI les a officiellement remises à l’Égypte lors d’une cérémonie organisée à Los Angeles.
Figurines sculptées, amulettes et objets funéraires composent cette collection, qui traverse plusieurs périodes de l’histoire égyptienne, de l’époque pharaonique aux périodes romaine et copte.
Derrière cette restitution, une enquête sur un trafic de biens culturels se poursuit. Le FBI cherche notamment à déterminer qui a participé au commerce de ces antiquités. Selon Allen Grove, agent spécial de l’Art Crime Team, le principal trafiquant présumé est décédé. Les enquêteurs cherchent désormais d’éventuels complices et pensent que d’autres pièces pourraient encore se trouver en circulation.
L’origine exacte des 48 objets et les circonstances de leur sortie d’Égypte n’ont pas été communiquées. Les autorités américaines restent discrètes sur ces éléments alors que les investigations se poursuivent.
Pour l’Égypte, le retour de ces pièces dépasse toutefois leur seule valeur archéologique. Le consul général d’Égypte à Los Angeles, Hossam Eldeen Aly, a souligné leur importance pour l’histoire, l’identité et le patrimoine culturel du peuple égyptien.
Cette remise intervient dans le cadre de la coopération entre les États-Unis et l’Égypte contre le trafic international de biens culturels. Pour les enquêteurs, le dossier reste ouvert car, les 48 antiquités sont revenues, mais d’autres pièces pourraient encore être recherchées.
Yolande Bazié
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